EDITO // As novas condições de uso do WhatsApp para aceitar continuar usando o serviço são apenas mais uma linha no livro de reclamações contra o Facebook. Há outras razões para prescindir de seus serviços. Explicações.
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“A propósito, vou deletar o WhatsApp, então devemos criar um grupo de Signal”, me equilibra um amigo advogado, especialista em novas tecnologias, em um grupo que serve para organizar festas de videogame. Outro amigo, curioso, mas menos focado na questão dos dados pessoais, responde: “Para quê? Você tem medo de sabermos que você inicia seu console durante o trabalho?” Várias questões emergem em torno da questão do WhatsApp: a da confidencialidade dos dados, a da segurança das trocas e a da ética pura, talvez a mais importante. Se as novas condições de uso do WhatsApp não vão abalar a vida dos usuários, elas marcam uma ruptura definitiva com o que o WhatsApp era originalmente.
Os termos da discórdia
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Na quarta-feira, 6 de janeiro de 2021, o WhatsApp começou, portanto, a fazer com que seus usuários aceitassem novas condições gerais de uso (CGU). Uma atualização importante de suas regras no que diz respeito aos dados pessoais dos usuários e ao destino que pode ser reservado para eles. Mudanças que inicialmente deveriam entrar em vigor em 8 de fevereiro, data em que o alvoroço geral já tinha a pele, já que o novo prazo agora está marcado para 15 de maio.
Mas fora de nossas bolhas gigantes de indignação que são Twitter e Facebook, os cidadãos estão brandindo tochas e forcados nas ruas de Palo Alto? As notificações foram encadeadas no Signal para me informar da chegada de novos usuários. Embora eu encontre perfis bastante semelhantes por lá – quase todos trabalham em novas tecnologias, de perto ou de longe – meu colega Corentin relata perfis mais ecléticos. Nas redes, os mais veementes contra o WhatsApp parecem ser os especialistas em novas tecnologias e segurança. Quanto aos que vi defendendo a empresa, muitas vezes são... funcionários do grupo, ou trabalham com ele.
E no meio dessa confusão, há uma maioria silenciosa que não se importa. Ela pode até já ter validado os novos T&Cs, sem sequer lê-los, acostumada demais a clicar em “Aceito” para evitar minutos dolorosos de leitura sem sentido para os advogados que ainda esperam que seu Champollion seja digerível. Mas convém lembrar que este não é o primeiro escândalo ligado ao TOS do WhatsApp. Em 2016, sob novas regras, os dados dos usuários já eram compartilhados com o Facebook, a menos que os usuários se opusessem em trinta dias. O que valeu para o WhatsApp ser internado pelo Cnil em 2017.
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1 ano atrásWhatsApp, uma promessa quebrada de independência
Este primeiro passe de armas em torno das condições de uso já era um prenúncio de problemas futuros. Adquirido pelo Facebook em 2014 por cerca de 19 bilhões de euros, o WhatsApp permaneceu por um tempo atrás do grupo e entidades do Instagram e do Facebook. Além disso, uma das condições para a aquisição do Facebook era não tocar na independência do WhatsApp.
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Uma promessa quebrada – o outro nome para uma mentira – e a Comissão Europeia também impuseram uma multa de 110 milhões de euros ao Facebook por ter fornecido “informações imprecisas ou distorcidas”. A sombra da lucratividade paira sobre o serviço de mensagens, e agora estamos falando da necessidade de compartilhar alguns metadados com o Facebook (número de telefone, dados de transações, endereços IP etc.). Oficialmente, o WhatsApp explica que isso é para melhorar seus serviços do WhatsApp Business e permitir o desenvolvimento de seus parceiros de negócios na plataforma. Podemos imaginar no futuro uma discussão com o serviço pós-venda de uma marca para a gestão de uma avaria num produto, por exemplo.
O uso desses metadados para direcionamento de publicidade seria possível, mas não na Europa, o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) o proíbe. Exceto que o WhatsApp não quer se proibir e escreve em seu site: "Se, no futuro, decidirmos compartilhar esses dados com entidades do Facebook para esse fim, primeiro entraremos em um acordo com o comissário Irish Data Protection Authority para estabelecer um mecanismo que permita tal uso."
A segurança comercial não é bem o problema
Para conter a indignação, o WhatsApp e o grupo do Facebook mais uma vez usaram sua comunicação opaca: explicações vagas, respostas evasivas, acusações de desinformação a seus oponentes. Não se tratava, portanto, nem mesmo de justificar a troca de dados entre entidades, mas de explicar ao usuário que suas trocas permaneciam ultraseguras. Uma pirueta que permite evacuar informações negativas para substituí-las por informações positivas. O grupo também explica o quanto coloca a privacidade no centro de suas preocupações, mas não hesita em pagar manchetes na Índia – seu país piloto em termos de negócios no WhatsApp – para transmitir mensagens “tranquilizadoras”.
O anúncio do WhatsApp afirma que o respeito à nossa privacidade está codificado em seu DNA. O que eles não dizem é que o DNA deles continua mudando de um país para outro, e o indiano tem uma mutação prejudicial. pic.twitter.com/efZJakAnWq
— Pratik Sinha (@free_thinker) 13 de janeiro de 2021O WhatsApp verificará suas conversas? Não. Eles são seguros? sim. O WhatsApp é uma plataforma convencional que oferece criptografia de ponta a ponta por padrão em todas as mensagens. Também é baseado no mesmo protocolo que o aplicativo Signal, mas este último coleta menos metadados. Também podemos citar Olvid, um sistema de mensagens espanhol que se destaca pela ausência de um servidor no qual passam identidades digitais e, portanto, apresenta um nível de segurança mais alto. Aliás, todos devem ter isso em mente na hora de escolher seu serviço de mensagens, mas fica claro que o WhatsApp é prático, completo e fácil de entender.
Claro, o serviço não está imune a falhas. A fraqueza do WhatsApp é sua base de usuários, o que o torna mais vulnerável a ataques do que qualquer outro. Em maio de 2019, o WhatsApp anunciou que uma falha crítica de segurança poderia ter sido explorada por um spyware chamado Pegasus. O telefone de Jeff Bezos, chefe da Amazon, foi comprometido, assim como os de 36 jornalistas do canal de televisão Al Jazeera. As autoridades marroquinas também o usaram contra o jornalista Omar Radi. Mas aqui também, o usuário médio não é o alvo de tais ataques. E além disso, em 2019, a Signal também teve direito à sua violação de segurança.
O principal problema do WhatsApp é o Facebook
Tempo de perguntas, o WhatsApp poderia ter feito melhor. Em 6 de janeiro, a intrusão de ativistas pró-Trump no Capitólio em Washington desencadeou um clamor global. Twitter e Facebook reagiram banindo Donald Trump das redes sociais e expurgando muitas contas e grupos de supremacistas brancos ou conspiradores do movimento QAnon. Por um lado o Facebook é acusado de censura, por outro de frouxidão após 4 anos de imunidade para uma conta que inclui 33 milhões de assinantes e milhares de grupos mais ou menos violentos.
Na imprensa, também é noticiado que o departamento de publicidade da empresa exibiu alguns dias antes anúncios destinados à compra de acessórios para armas de fogo de quem convocou a insurreição. Desde então, o grupo removeu os anúncios, mas que números (taxa de engajamento, receita de publicidade etc.) a rede social sempre alcançou com base no ódio online?
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Antes desta notícia recente, muitos outros eventos minaram a reputação do grupo. Como não pensar no caso Cambridge Analytica, exposto em 2018, onde uma brecha do Facebook permitiu que uma empresa arquivasse 87 milhões de americanos e vendesse à equipe de campanha de Trump a promessa de uma eleição, em parte graças à exploração desses dados de indecisos eleitores? E Mark Zuckerberg para acumular desculpas na frente de políticos e em longas mensagens no Facebook.
O WhatsApp não está imune à disseminação da violência online e tem demorado a responder. No final de 2020, o serviço finalmente decidiu restringir a transferência de textos e imagens virais a um único destinatário por remessa. Uma estratégia de pagamento, pois reduziu bastante o escopo do conteúdo viral, mas não chega tarde demais?
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anos 2 atrásO elemento mais dispensável do grupo
Será que esse enésimo clamor contra uma entidade do grupo do Facebook vai sinalizar a perda do WhatsApp? É improvável. Seguindo o frenesi da mídia, os downloads diários do WhatsApp certamente derreteram como neve ao sol, enquanto os do Signal e do Telegram dispararam. Mas vamos apostar que a perda de algumas dezenas de milhões de usuários será compensada no espaço de alguns meses e um orçamento um pouco maior alocado para comunicação em torno do aplicativo.
No entanto, corre o risco de reviver o assunto do desmantelamento do Facebook, ameaçado após a apresentação de queixas, na quarta-feira, 9 de dezembro, pela Federal Trade Commission (FTC) e uma coalizão de 48 estados. Um procedimento que pede que os tribunais forcem o Facebook a se separar do Instagram e do WhatsApp por impedir a concorrência.
O mercado de aplicativos de mensagens seguras é rico e a concorrência está indo tão bem ou até melhor que o WhatsApp. É certamente a aplicação do grupo que é a mais fácil de se livrar, porque existem ofertas alternativas realmente credíveis. Não dizemos que é melhor não colocar todos os ovos na mesma cesta? Resta agora encontrar ofertas alternativas válidas para Instagram e Facebook. Mas a solução mais simples não seria excluí-los permanentemente?
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