Você já se perguntou como os vulcões são formados? Ao contrário do que se poderia pensar, 90% desses monstros capazes de explodir e destruir cidades inteiras são encontrados no fundo dos oceanos. Veremos neste arquivo as razões de sua formação, sua distribuição e tipos, e seus perigos.
Em nosso planeta, os vulcões são formados devido à ascensão e acúmulo de magma acima da crosta terrestre, seja em terra ou no fundo dos oceanos. Quando falamos de magma, estamos falando de rocha parcialmente derretida, geralmente das profundezas do manto da Terra e, mais ocasionalmente, da crosta terrestre, aquecida pelo atrito das placas tectônicas umas contra as outras.
O magma ascendente solidifica mais ou menos rapidamente assim que entra em contato com a atmosfera ou com a água do oceano. Uma vez frio, o material solidificado, o basalto, pode servir de suporte para outros fluxos de lava. Ao acumular-se entre duas erupções, e apesar do fenómeno da erosão, forma-se o cone vulcânico, que pode tornar-se muito alto, formando montanhas e novas ilhas nem sempre estáveis (pelo menos no início).
As erupções vulcânicas podem estar associadas a fenômenos mais ou menos perigosos: liberação de gases tóxicos e cinzas, explosões com projeção de rochas e tefras, nuvens ígneas, fluxos de lava causando incêndios, etc. A montanha cônica geralmente formada por vulcões é chamada de caldeira.
Por que os vulcões se formam?
Na verdade, existem três lugares onde os vulcões podem se formar. Em ordem de ocorrência, são as fendas onde as placas tectônicas se afastam umas das outras, as zonas de subducção onde as placas, convergindo, passam uma sob a outra, e as zonas estranhas que são chamadas de hot spots, ou hot spots, muitas vezes em no meio das placas.
Ainda há muitas coisas que não são conhecidas, incluindo o motivo exato dos pontos quentes, cuja origem, nas profundezas da Terra, ainda é difícil de estudar. Para os outros dois casos é mais simples: nas fendas, por exemplo, a pressão do magma empurra as placas a se afastarem, e esse espaço deixado “vazio” é imediatamente preenchido com magma.
No fundo do oceano, isso se manifesta por lentos fluxos de lava que endurecem rapidamente, formando uma espécie de almofadas e chaminés de basalto. As fendas são encontradas principalmente no fundo dos oceanos. Mas por causarem a formação de grandes vulcões, estes às vezes afloram na superfície para formar ilhas. É o caso, por exemplo, da Islândia, atravessada por muitos vulcões. E há vestígios visíveis da fenda que atravessa a ilha.
Nas zonas de subducção, o magma muitas vezes se forma mais próximo da superfície, devido ao derretimento da crosta devido ao enorme atrito das placas umas contra as outras. Com imensa pressão, a rocha derretida sobe à superfície para formar vulcões. O Japão está em uma zona de subducção muito ativa, e há muitos vulcões lá.
Onde estão localizados a maioria dos vulcões?
Na verdade, muitas vezes se pensa erroneamente que a maioria dos vulcões está em terra. Isso é um erro, já que 90% dos vulcões são encontrados no fundo da água, em fendas oceânicas. Particularmente no Anel de Fogo do Pacífico (75% dos vulcões ativos são encontrados ao redor do Oceano Pacífico) e no Atlântico na cordilheira oceânica.
Obviamente, embora a maioria dos vulcões seja encontrada sob os oceanos, são os da Terra que causam mais danos. Assim, Indonésia, Filipinas, Japão, México, Etiópia, Guatemala, Equador, Itália, El Salvador, Quênia ou Islândia são regularmente afetados por erupções (e terremotos). As consequências de uma erupção podem ser extremamente graves, especialmente na ausência de um sistema de alerta.
Existem principalmente dois tipos de erupções, as erupções efusivas, associadas aos “vulcões vermelhos” com fluxos de lava, e as erupções explosivas mais perigosas, associadas aos “vulcões cinzentos”.
Que perigos os vulcões representam para seus moradores?
Os vulcões estão associados a uma série de fenômenos fatais direta ou indiretamente. Assim, a maioria das mortes resultantes de uma erupção é devido às nuvens ardentes, deslizamentos de terra e fomes e epidemias. Em menor grau, embora dependa necessariamente da área do globo de que estamos falando, o outro grande risco é o de um tsunami. A queda de rochas, gases e fluxos de lava representam um risco significativo.
As nuvens de fogo são nuvens cinzentas feitas de gases vulcânicos e tephras (rochas projetadas pela erupção) a mais de 600°C. Eles são frequentemente devastadores, pois descem a várias centenas de quilômetros por hora, deslizando no chão. Eles cruzam obstáculos facilmente e, portanto, é muito difícil escapar deles quando alguém tem o azar de estar em seu caminho. Essas nuvens se formam quando uma cúpula ou lava agulha.
- Ler também: Por que a água do mar é salgada?
Além desses riscos, os relacionados aos terremotos também são potencialmente devastadores, principalmente em países onde os padrões anti-sísmicos são inexistentes ou subdesenvolvidos. Para saber mais sobre vulcões e sua formação, recomendamos este vídeo de C'est pas Sorcier sobre o assunto:
O editorial aconselha:
- Como será a Terra daqui a 500 anos?
- Era assim que sua cidade natal era quando os dinossauros ainda existiam
